木星和土星谁的卫星多?

题目

木星和土星谁的卫星多?

答案

在我中学的时候,教科书中的表述是：“木星有16颗卫星,土星有23颗卫星.”
然而,现在的可以确定,木星至少有63颗卫星,土星至少有62颗卫星.这个数字,比起90年代有了突飞猛进.这是得益于伽利略号以及卡西尼号对于两颗行星的近距离探测,大量直径在几千米的卫星得以进入人类的视野.
相比之下,教科书的数据就有些落后了.听说有些地方课改后的课本,已经纠正了这两个数字.如果是考试需要,还是以教科书为准.
真要我来确定两颗行星谁的卫星更多,我不敢下定论.卫星的定义是什么：“围绕行星公转的天体”.如果按照这个定义,木星和土星光环中的岩石碎片,应该全部属于卫星.这下可了得,木卫土卫至少几百万颗.所以,给卫星一个质量的下限,也是必要的.然而如何截取这个下限,为什么这个限度以上可以算作卫星,这个限度以下就只能算作光环的碎片,物理性质有没有质的区别?显然这个标准会众口难调.所以,究竟有多少木卫、土卫,现在要给出一个数据是非常困难的.一定要给出一个答案,看似准确,实不严谨.
况且,对于环绕土木的小天体而言,无论怎样定义,它的客观性质是不会变化的.对于天文学家而言,更关心的是他们的理化性质而非身份.对于公众而言,正好相反.这个矛盾,短期之内很难调和.这个问题的答案,短时间内也不会有定论.