世界上最早见到太阳的国家是?

题目

世界上最早见到太阳的国家是?

答案

我一直是《大自然探索》科普杂志的读者.该杂志以“揭示自然奥秘,再现探索历程”为宗旨,展示了天文、地质、动物、植物等多方面的自然科学知识.从中可开阔眼界,学到丰富多彩的知识.2004年第2期中登载的文章《“日出之国”——汤加》一文中有几处说法和我国现行初中地理教材有较大的出入,引起了我的兴趣,开始研究谁是“世界上最早迎接太阳的国家”.
《“日出之国”——汤加》中的出入体现在：一是“南太平洋历史悠久的汤加王国,位于东、西半球交接部,……”二是“经线0°和180°是地球划分东半球和西半球的界线.”三是“一个国家地跨两半球,一国同一天便有两个日期,…….”四是“汤加位于西经173°—177°之间,……日界线东移,将这两国都归入东半球国家,连带汤加也夹带进去,…….”等.
根据我国现行初中地理教材：按照国际上的习惯划分东西半球的界线,是西经20°和东经160°的经线圈,不是经线0°和180°.汤加王国位于西经173°—177°之间,因此汤加不是位于东、西半球交接部.它和太平洋上的一些岛国如基里巴斯、瑙鲁、图瓦卢、斐济、新西兰等国都应属于西半球国家,不会因日界线东移,而将新西兰、斐济、汤加归入东半球.因为日界线的位置与东西半球的划分界线无关.
判断哪个国家是“世界上最早迎接太阳的国家”,涉及到的是日界线的划分问题.1884年在美国华盛顿召开的国际经度学术会议上,正式确定了以通过英国伦敦格林尼治天文台（原址）的经线作为全球的零度经线,同时还规定了原则上以180°经线作为地球上的“今天”和“昨天”的分界线,叫做“国际日期变更线”,简称日界线.为了照顾180°经线附近居民生活方便,避免让地跨日界线的一个国家出现同在一天时间（时分秒）相同而日期（相差一天）不同,于是让日界线稍有曲折,以避开这些国家.因此,只有地跨日界线的国家或地区,才会出现同在一天便有两个日期的情况,而一个国家地跨东西半球,并不会出现“一国同一天便有两个日期”.
“今天”和“昨天”的地区具体区别在：日界线两侧的一定范围内,东经172.5°—西经172.5°之间的地区（时区为东、西十二区）,东十二区总比西十二区早24小时,即一天.因此,自东十二区向东进入西十二区,日期要减去一天；自西十二区向西进入东十二区,日期要增加一天.所以,在日界线西侧的地区是“今天”,东侧的是“昨天”.
例如,俄罗斯的东端地区地跨东西半球,又有180°经线经过,为不给该地区造成时间上的不方便,日界线在这里变曲折,绕过陆地,经白令海峡而过.汤加因日界线东移,而紧临日界线西侧,故国人一向声称是全球第一个迎接新一天来临的国家,是“世界最早迎接太阳的国家”,更将是最早进入21世纪的国家,以“日出之国”的地理资源吸引了众多旅游观光客.同理,紧临日界线东侧的萨摩亚是一天里“世界上最后见到太阳的国家”,号称“日落之国”.
至于文中提出的谁是“世界上最早迎接太阳的国家”争议.可从时间、时刻、习惯等三个方面来讨论.从地图上看（以中国地图出版社,1997年10月第一版为准）：加罗林岛（基里巴斯）约在西经150°；皮特岛（新西兰）约在西经175°；汤加在西经173°—177°之间.一般来讲,许多国家采用首都所在时区的区时作为国家的共用时间.首都所在时区为西十二区的汤加和位于东十二区的基里巴斯、图瓦卢、斐济、新西兰等,因日界线东移,时间上是相同的,所以一般要从地方时（时刻）来考虑谁是“世界上最早迎接太阳的国家”.
从时刻上讲就是新一天的太阳光首先照到的地区.这样的地区必须紧邻日界线的西侧,俄罗斯东端杰日尼奥夫角的城市乌厄连或者白令海峡中的岛屿,应该是最早见到新一天太阳的地区.但新千年的来临正是北半球的冬天,人们更愿意到热带的岛国去迎接新世纪的到来.日界线西侧的地区作为首选.加罗林岛（基里巴斯）实际位置在西经150°附近,离日界线太远,一般没有考虑.皮特岛（新西兰）又只是个别岛屿.而从国家整体考虑汤加是最靠近日界线的国家.汤加自然成为了最热门的地点.而且,汤加一直被称为“日出之国”.综合地方时和习惯,认同汤加是“世界上最早迎接太阳的国家”,自然新千年的曙光初现也同样认同在这里.
通过对教材和地图的仔细研究,我认为无论从时间、时刻、习惯等方面综合考虑,汤加是“世界上最早迎接太阳的国家”.而作为省级的科普刊物出现如此错误,可以看出初中地理知识普及的严峻性,以及目前地理教育肩负的巨大责任.作为初中地理教师应该对“地理素质是一个合格公民的基本素质”这一观念有清醒的认识,为此努力做好地理教育教学和普及地理知识的工作.