澳大利亚特有的动物

　　袋鼠

　　袋鼠是澳大利亚的标志，是澳大利亚人生活中的一道重要风景。

　　袋鼠的种类有50多种，大小从30厘米到3米不等。有的像人一样高大，有的如猫一般矮小。欧洲人把它称为‘坎加鲁’(Kangaroo)。关于‘坎加鲁’一词的来历，还有一段趣闻。据说在200多年前的1770年，有一天英国航海家库克船长来到澳大利亚东海岸，他生平第一次看到这种拖着美丽的长尾巴，怀藏可爱‘小宝贝’，跳跃着前进的奇怪动物，感到非常新奇，于是他打起手势询问一个土著人这是什么，那土著人不懂库克船长在说些什么，便随口答道：‘Kangaroo’。从此，这种跳跃着前进的动物便以‘Kangaroo’之名而写进英文词典里。其实，那土著人随口说出的‘Kangaroo’是土著语言‘不知道’的意思。

　　这种被称为‘Kangaroo’的动物在澳大利亚随处可见。无论在广袤的牧场上，还是整洁的城市里，你都可以看到袋鼠在欢快地跳跃着。如果你驾着汽车行驶在澳大利亚的公路上，千万注意路旁那些画着袋鼠的牌子，那是在警告你，前面是袋鼠的出没之地，请你放慢车速，注意安全。这种醒目的路标，在世界上任何别的地方你都不可能见到，可以说这也是这个国家特有的景色之一。

　　树袋熊(考拉)

　　树袋熊分布在澳大利亚的昆士兰州和维多利亚州，属于哺乳纲有袋目袋貂科，每胎一仔，偶两仔，无尾，似熊，体肥壮，长约70~80厘米，大小如獾;毛灰色，厚密如羊毛;两耳短小，软而多毛;前肢第一、二指与其他三指相对;常栖于桉树林中;性喜夜行，单独活动，善爬树，能从一树枝横跳至数尺外另一树枝上。不管风吹雨打、雷鸣电闪、均能在树上酣睡而不致掉下。树袋熊很少饮水，能从树叶和露水中获得足够水分，因此，当地人称它为‘考拉’，意思是‘不喝水’的动物。树袋熊喜食桉树叶，而桉树叶几乎不含糖和脂肪，蛋白质也微乎其微，因此树袋熊常出现营养不良。但桉树叶含有芳香类物质，加之树袋熊常年不喝水，故树袋熊身上常常散发出‘芳香’般的气味，皮毛不生寄生虫，总是显得干净美丽。树袋熊长相十分滑稽：胖胖的圆脸、黑黝黝的鼻子、水汪汪的眼睛，臃肿肥胖，远看像一团绒球，‘啼哭’如婴儿，是动物园中最受欢迎的澳大利亚动物之一。

　　鸸鹋

　　鸸鹋也是澳大利亚的特有动物，样子像阿拉伯沙漠中的鸵鸟，不过它比鸵鸟更高大，它是世界上最大的鸟类之一，一般身高均达1米多，体重达几十斤。鸸鹋的样子很滑稽，细长的腿，伸着长长的脖子，托着一颗小脑袋，张开扁而阔的大嘴，昂首阔步，气概不凡，对人类非常友善。1799年，几位英国动物学家在澳大利亚考察时，发现一种奇怪的动物。它的身上密布着柔软的细毛，身后有个扁平的尾巴，四足都有蹼，趾端还有爪。乍看起来，与鸟类的鸭很相像，却又有兽的皮毛。它以产卵来繁殖后代，却又以哺乳来喂养幼仔。这究竟是鸟、是兽或是爬行类动物?真有点‘不伦不类’!这个‘悬案’在动物学界争论了将近100年，原因是这种动物分布极为狭窄，仅分布于澳大利亚大陆南部及塔斯马尼亚岛，使研究工作受到限制。直到20世纪80年代，动物学家才把它归属为哺乳动物原兽亚纲单孔目，取名‘鸭嘴兽’(亦称‘鸭獭’)。