明朝经营蒙古和东北地区

　　蒙古贵族势力退回北方草原，分为三部：兀良哈部、鞑靼部和瓦剌部，对明北方边境构成严重威胁。兀良哈部较早归顺明朝，而鞑靼部和瓦剌部不断南犯。因此，明太祖指出北方边境的防御不能忽略，要选将练兵，时刻备战。明成祖时，进行了十几年的防御战争。

　　1409年，在东北的特林设立奴儿干都指挥使司。统辖东北地区。它的辖区西至斡难河，东越海直达库页岛、北抵外兴安岭，南濒日本海。明成祖和明宣宗曾数次派太监亦失哈等人巡视东北地区，安抚各民族，在特林建造了永宁寺，先后立碑两座，记录了明朝经营和管理奴儿干都司的史实。