古汉语中“节”指什么?

题目

古汉语中“节”指什么?
《声律启蒙》中有“虎节对龙旗”一条；
苏武出使匈奴被扣留,在北海始终持“汉节”；
苏轼词中有“持节云中,何日遣冯唐”；
这个“节”到底是个什么玩意儿?

答案

节,又称使节,在古代,“使节”并不是对人的称谓,而是一种官职的凭证.卿大夫聘于诸侯时,国君要授其任职凭证,这种凭证就叫“使节”,又叫“符信”；使臣受命出使他国时,国君也要给予他出使凭证,这种凭证也叫“使节”、“符节”.作任职凭证的“使节”大多用铜铸成,并根据任职地区的不同,分别铸成不同的动物图像.在山区任职的,授其“虎节”；在平原地区任职的授其“人节”；在湖泽地区任职的授其“龙节”.作出使凭证的“使节”一般都用竹子为柄,上面缀些牦牛尾等装饰品,故又称“庭节”.张骞出使西域时,持的就是这种“使节”.