如果蚊子灭绝了会给人类带来哪些灾难?

题目

如果蚊子灭绝了会给人类带来哪些灾难?

答案

伊丽莎白·魏洛特是亚利桑那大学的昆虫学家和环境伦理学家,我去拜访她,问她一个简单的问题：蚊子对人类有什么好处?
魏洛特博士写过一篇有关生态重建的文章,名字叫“重建自然,可以没有蚊子吗?”
在这篇文章中她注意到,在重建湿地的计划中,人们有时会忽略了湿地重建的一个必然结果———更多的蚊子.过去很多湿地被排干用于建造宾馆,一个动机就是因为人们害怕通过蚊子传播的疾病和死亡.
生态学的一般原理告诉我们,从生态系统中去掉一个物种,往往会导致连锁反应.那么蚊子呢?当我们除掉蚊子时,一切真的会崩溃吗?魏洛特博士回答说,不,生命之网并不是那么脆弱,“当你剪掉一环,生命之网不会就此散架”.
事实上,她说,目前有一些生态学的研究显示,去除一个物种对整个生态系统不会造成大的影响.各种蚊子与人类有着密切联系,如果灭绝蚊子,可能对生态系统有一些干扰,但“也许不会导致什么大灾难”.
那么,蚊子毕竟还是有一些益处的,是吗?那取决于你如何看,博士说.关于内在价值和器用价值的哲学争论可以变得非常复杂.试问：一只蚊子,一棵树,或者任何其他生命,从本质上来说,在人类的功利目的之外,有没有它自己固有的价值呢?
在有空调的舒适教室里,这种讨论可能是耐人寻味的；但是如果在沼泽边的黄昏里,讨论这个问题是不可理喻的.当我们的孩子可能感染脑炎时,我们会毫不犹豫地将蚊子从地球上赶走.
但是,跳出自我中心主义来思考一下,蚊子对保持生态系统的平衡还是有一定作用的.这种价值还不是物种自身的内在价值,因为生态平衡对人类也是有益的,只不过我们看这个问题时需要不那么以自我为中心,蚊子一种可能的价值也许正是控制人口.在历史上蚊子曾经导致世界范围内的人口减少,现在在第三世界蚊子仍然起到这样的作用.问题是它们通过传播瘟疫和死亡来达到这一目的.
蚊子也通过传播疾病来控制其他一些动物的种群数量.还有一些生物———一些鱼类、蛙类、鸟类和蝙蝠等,以蚊子为食.如果我们灭绝蚊子,那么一些相关物种可能面临食物短缺的困境,另一些物种则可能因为减少了传染病而数量暴增.
蚊子的另一种有争议的价值,可能是通过将“破坏性的人类”隔离在外而有效保护了一些荒野地带.一种能够使人畜患上昏睡病的采采蝇使人类对某些野生动物避难所望而生畏,不敢靠近,这种采采蝇因此被称为“非洲最好的动物保护管理者”.当然,这种观点也被人描述为“生态帝国主义”.
魏洛特博士说,无论如何,实际上,“我们不打算消灭蚊子”.因为我们不可能做到只杀死蚊子,而不会伤及其他任何生命.DDT对控制蚊子非常有效,但它会给鸟类造成灾难性后果.
我问魏洛特博士,假使我们能够做到不伤害其他生命的话,她是否认为灭绝一个物种是不道德的?她认为这个问题是需要认真对待的重要命题.“与其费力做不可能完成的事情,而且当我们知道对一个物种赶尽杀绝可能会带来严重的副作用,那么,更合理的做法是寻找另外的解决之道.”换句话说,不要做蠢事.
她建议我们采取中庸之道,在某些时候杀死某些蚊子就行了.
在谈话的最后,我说,虽然现实中围绕在身边的蚊子令人烦恼,但作为谈论和写作的话题,蚊子还是蛮有意思的,而且,我们无法回避.
“是的,”魏洛特博士答道,“它们可能也正是这样看我们的.”(据《纽约时报》JAMESGORMAN)