| 英、美的三位科学家因在器官发育及细胞编程性死亡的基因调节方面做出的贡献而获得了2002年诺贝尔生理学或医学奖。他们利用线虫作为研究对象，揭示了器官发育和细胞程序性死亡是怎样受基因调控的。线虫发育时共有1090个细胞产生，但经过细胞编程性死亡，正好消灭131个细胞，结果构成了一个由959个体细胞组成的线虫。细胞编程性死亡是一种主动的由基因决定的细胞自我破坏过程，是正常的细胞死亡。现在我们还知道，有关线虫细胞死亡的绝大多数基因，在人的体细胞中也都能找到。若人体内细胞不能进行正常的程序性死亡，则会患病，如艾滋病、癌症等。 |