格利泽581是个恒星还是红矮星?如果是红矮星,那么红矮星也会燃烧氢气放出光和热吗?褐矮星呢?

题目

格利泽581是个恒星还是红矮星?如果是红矮星,那么红矮星也会燃烧氢气放出光和热吗?褐矮星呢?
那么太阳变成红矮星的时候是不是照样可以放出光和热呢?

答案

这里面有个概念问题.
首先,红矮星属于恒星类别,褐矮星、白矮星和黑矮星也都属于恒星.Gliese 581是一颗位于天秤座的M2.5V红矮星.
其次,恒星“燃烧”的是“氢”,或“氢元素”,而不是氢气.这个燃烧是核聚变反应的俗称,或称“核燃烧”,氢气的燃烧则是氢与氧化合而成水的化学燃烧.
红矮星的辐射能量来源是氢聚变,而褐矮星（或称棕矮星）比较复杂,它们是处于13倍木星质量与80倍木星质量之间的天体,大于13倍木星质量的天体会发生氘核聚变,而大于65倍木星质量的天体会产生锂聚变.氘和锂元素的丰度都远小于氢,所以褐矮星的能量来源很少,表面温度低而昏暗.但它们依然属于恒星,虽说有些文献称它们为“失败的恒星”.
最后,红矮星的质量一般都远小于太阳,Gliese 581只有太阳质量的1/3,要太阳变成这样的恒星需要损失掉自身2/3的物质才行,太阳做不到这一点.太阳的归宿是在产能核心中的氢元素消耗完之后,引爆氦燃烧并膨胀成红巨星,然后释放一个行星状星云,剩余物质塌缩成白矮星.白矮星是恒星的核灰烬,它会慢慢冷却,直到变成黑矮星不再发光.